電動(dòng)叉車的興起可歸因于許多不同的因素——環(huán)境問題的加劇、燃料價(jià)格上漲和員工福利意識(shí)的提高。電池技術(shù)的進(jìn)步，例如鋰離子的進(jìn)一步發(fā)展和（目前）氫燃料電池的進(jìn)一步發(fā)展，也導(dǎo)致人們對(duì)電動(dòng)叉車產(chǎn)生更大的興趣。當(dāng)然，環(huán)境問題多年來一直在企業(yè)的議程上，但最近關(guān)于引入“碳排放稅”的討論，也已經(jīng)看到叉車用戶的急劇增加，其中將類似的碳排放比較作為他們的一部分叉車車隊(duì)采購(gòu)流程。內(nèi)燃機(jī)叉車很少在此類測(cè)試中名列前茅，考慮到電動(dòng)叉車一直被認(rèn)為在所有“綠色”問題上都比內(nèi)燃機(jī)叉車更具優(yōu)勢(shì)。
但是，電動(dòng)叉車市場(chǎng)增長(zhǎng)只是因?yàn)椴裼弯N量下降的結(jié)論是錯(cuò)誤的：技術(shù)的最新發(fā)展意味著電動(dòng)叉車現(xiàn)在是一種高度復(fù)雜的產(chǎn)品，可為最廣泛的用戶提供真正的商業(yè)利益。此外，今天的電池驅(qū)動(dòng)叉車能夠在過去只有柴油叉車才適合的惡劣環(huán)境類型中高效運(yùn)行。
也許電動(dòng)叉車銷量激增背后最大的技術(shù)進(jìn)步是鋰離子電池的到來。雖然鉛酸仍然是電動(dòng)叉車市場(chǎng)中的主導(dǎo)電池類型，但鋰離子叉車的銷量已經(jīng)持續(xù)上升了一段時(shí)間。
雖然據(jù)估計(jì)，在全世界90%的地區(qū)運(yùn)行的所有電動(dòng)叉車仍在使用鉛酸電池，但鋰離子解決方案現(xiàn)已成為一種可行的替代方案。事實(shí)上，在英國(guó)訂購(gòu)的所有豐田電動(dòng)叉車中，近四分之一現(xiàn)在采用鋰離子電池 (LiB) 技術(shù)。
氫燃料電池也正在成為鉛酸電池的另一種可行替代品。目前，由于氫氣生產(chǎn)和存儲(chǔ)系統(tǒng)需要大量投資，只有在90多輛叉車在一個(gè)地點(diǎn)運(yùn)行的地區(qū)，氫氣才在財(cái)務(wù)上變得可行，因此潛在用戶市場(chǎng)目前在一定程度上受到限制。
當(dāng)然，與任何新開發(fā)一樣，當(dāng)產(chǎn)品成熟時(shí)，價(jià)格會(huì)下降，并且完全有理由相信，在不久的將來，擁有叉車車隊(duì)的每個(gè)企業(yè)都可以使用氫燃料電池。盡管全世界都在急于消除（或至少盡量減少）化石燃料的使用以及電動(dòng)叉車在運(yùn)行成本、生產(chǎn)力、減少污染等方面為用戶提供的無數(shù)好處，但我們不太可能見證最后的日子柴油動(dòng)力叉車。
目前仍有許多應(yīng)用，特別是在涉及超重起重和需要8噸及以上叉車容量的情況下，柴油叉車仍然是最佳選擇。
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